東京の街から江戸の暮らしに思いを馳せる　江戸から続く東京の地名＜遊び場篇＞

吉原【台東区】

江戸文化が咲き誇った遊里の記憶

吉原（よしわら）は、現在の東京都台東区千束周辺にかつて存在した、江戸随一の遊廓（遊里）です。創設は1617年（元和3年）。もとは現在の日本橋近くにありましたが、火災や都市整備の影響で1657年に浅草北東の地、現在の場所へ移転し、「新吉原」と呼ばれるようになりました。

吉原といえば、江戸時代から明治時代にかけて、遊女や芸妓が集まる遊廓として栄え町として有名です。その起源は、元和３年（1617）、江戸幕府はそれ以前に散在していた傾城屋（けいせいや）商売を禁じて、日本橋葺屋町東側の土地（現在の中央区日本橋人形町）に幕府公認の遊廓を開設することを許可。小田原出身の庄司甚右衛門により遊廓が開設されました。その地は葭（よし）の生い茂る低湿地を造成したため、「葭原（吉原）」と呼ばれるようになったと言われています。

吉原は、幕府公認のもとに栄え、最盛期には数百軒の店と千人以上の遊女がいたとされます。単なる遊びの場ではなく、和歌・書画・香道・茶道などの教養も重んじられた文化サロンとしての一面も持っており、江戸庶民の憧れの地として多くの文学や浮世絵にも描かれてきました。

明暦２年（1656）、江戸の市街整備のため、遊郭を浅草日本堤（浅草千束村内、台東区）へ移転するよう幕府は吉原の町名主に対して命じました。そして、明暦３年（1657）に起きた明暦の大火で日本橋の吉原遊廓は消失、浅草日本堤の田圃が広がる土地を築地して遊廓浅草新吉原が誕生しました。この新吉原に対し、日本橋の方を元吉原と呼ぶようになります。

吉原は塀で囲まれており、唯一の出入り口は大門（おおもん）と呼ばれる門だけでした。大門のすぐ右には遊女の脱走を監視する四郎兵衛会所という番小屋があり、廓内の遊女の人別帳を常備していました。また大門の右側に高札場、左側に見返り柳がありました。見返り柳の名前の由来は、客が吉原から帰るときに後ろ髪を引かれる思いで振り返ったことからと言われており、現在も土手道沿いに残されています。大門という名称も場所は異なりますが、交差点名やバスの停留所名として今も使われています。

遊客は、新吉原移転後から江戸前期までは旗本や大名などが主でしたが、元禄期（1688～1704）には紀伊国屋文左衛門や奈良屋茂左衛門が大金を投じて豪遊、享保期（1716～1736）には蔵前の札差や日本橋の大店の旦那たちが通人の遊びをするなど、豪商の客層へと変化していきました。

吉原は、江戸時代から明治時代にかけて、遊女や芸妓が集まる遊廓として栄え、第二次世界大戦後も「赤線」となって商売は続いていました。しかし、昭和３３年（1958）の売春防止法の施行により赤線は廃止され、これまでの吉原は終焉を迎えました。 現在では、当時の街並みや建物はほとんど残っていませんが、「見返り柳」や「吉原神社」など、かつての面影を伝える場所が点在しています。周辺は静かな住宅街と歓楽街が混在する独特な雰囲気を持ちつつ、浅草や入谷に近く、観光・下町散策の延長として立ち寄る人も増えています。

吉原は、華やかな江戸文化の影と光を物語る、東京に残された歴史の深層。表舞台とは異なる「もうひとつの江戸」を垣間見られる場所です。

猿若町【台東区】

江戸歌舞伎の原点、芝居町の記憶を刻むまち

猿若町（さるわかちょう）は、現在の台東区浅草六丁目付近にあたる地域で、江戸時代に誕生した「江戸歌舞伎発祥の地」として知られています。

天保13年（1842）に天保の改革で、日本橋や京橋などにあった芝居小屋が浅草聖天町に移されたときに誕生した芝居の町で、歌舞伎や人形浄瑠璃などの演劇が盛んに行われました。同年に、聖天町は江戸における芝居小屋の草分けである猿若勘三郎（初代中村勘三郎の名跡）の名に因んで、猿若町（さるわかまち）と改名。猿若町には、江戸三座と呼ばれる「中村座」「市村座」「森田座」などの主要な歌舞伎劇場が集まり、江戸の人々が娯楽を求めて訪問、飲食店や小物商、宿屋なども立ち並んで、江戸庶民の娯楽と文化の中心として栄えました。

こうして「猿若町時代」なる一時代を築き、江戸の娯楽と芸能文化の一大拠点となった猿若町が、浅草を芸能の街として発展させる礎を築いたと言えます。

明治時代になると都市再開発の一環で、歌舞伎座の機能は新富町（現在の中央区）へと移され、中村座・市村座・森田座の三座がそれぞれ別の場所に移転し、猿若町の芝居町としての役目は終焉を迎えました。しかし、猿若町には現在も、江戸三座の跡地や芝居関係者の墓所など、芝居の歴史を伝える碑や史跡が残り、地域にはその歴史が今なお息づいています。

現在の猿若町周辺には、浅草公会堂や木馬亭（大衆芸能の小屋）などがあり、江戸以来の芸能文化を受け継ぐ場となっています。また、浅草寺や花やしきといった観光地にも近く、下町情緒と伝統芸能の雰囲気を感じながら散策できるスポットです。

猿若町は、江戸歌舞伎の幕が上がった原点。芝居の賑わいと文化の息吹が、今も浅草の空気の中に静かに残っています。

向島【墨田区】

江戸の粋が薫る、隅田川の向こう岸に広がる花街のまち

向島（むこうじま）は、東京都墨田区の西部、隅田川の東岸に位置する歴史ある街です。地名の由来は、その名の通り「隅田川の向こうの島」にあったことから。江戸時代には、風光明媚な地として将軍家や文人墨客にも愛され、花街や料亭文化が栄えた江戸随一の風流な地でした。

かつて、向島芸者などで知られていた地で、江戸時代から花街（料亭街）として栄えてきた歴史があります。社寺や文豪の名所といった観光資源も多く、向島百花園や牛島神社などがあります。また、永井荷風の『墨東奇譚』の舞台にもなっています。

向島の花街は東京で最も芸妓数が多い花街で、向島墨堤組合という組織が芸妓や料亭を管理しています。西川流や猿若流といった日本舞踊の流派もあり、春には桜茶屋を設けて花見客を接待したり、様々な催し物を行ったりしています。

向島は桜の名所としても知られています。江戸の行楽地として多くの人に親しまれた隅田川堤（墨堤）の桜は、八代将軍吉宗の時に本格的に桜の植樹が行われたと記録があります。桜の名所としては、王子飛鳥山（北区）や上野山（台東区）もありましたが、飛鳥山は向島よりも江戸市中から遠く、上野山は音曲禁止といった規制もあったため、向島が江戸郊外の花見の名所として、一番の賑わいを見せていたようです。

今も名物として残る「長命寺の桜もち」は、享保２年（1717）に、墨堤沿いの長命寺で働く山本新六が、試みに墨堤の桜の葉を樽の中に塩漬けにして餅を包んで売り出したのが始まりです。他にも、向島界隈には和菓子屋や料理屋などが数多くありました。

文化元年（1804）、向島の地を愛した文人墨客の助けを受けて、仙台生まれの商人佐原鞠塢（さわらきくう）が寺島内多賀屋敷跡に百花園を開き、文人が集まる風流なところとして、たちまち有名になりました。新春に一年の幸せを願って七福神を巡礼するという「隅田川七福神めぐり」は、ここに集まった文人たちの間で考え出されたと言われます。

近代以降も、静かな住宅街とともに文化の香りが残り、鳩の街通り商店街や向島百花園など、昭和の面影と自然美が融合したスポットが点在。東京スカイツリーからもほど近く、下町情緒と現代の景観が調和した街並みが広がっています。

向島は、江戸の粋と静けさが息づく、水辺の文化都市。花見、芸、甘味処。四季折々の風情が、今も静かに人を引き寄せています。

飛鳥山【北区】

将軍も愛した花の名所、庶民の行楽地の原点

飛鳥山（あすかやま）は、東京都北区王子に位置する小高い丘で、江戸時代から現在まで続く桜の名所として知られています。古くから眺望に優れた景勝地とされ、周辺地域とともに親しまれてきました。地名の由来は定かではありませんが、元亨年間（1321～1324）に、武蔵国の土豪豊島氏が紀伊国新宮（和歌山県新宮市）の飛鳥明神の分霊を祀ったことにちなむという説があります。飛鳥山という地名は、今も東京都北区の区立公園や、都電荒川線の停留所の名前として残っています。

特に有名なのは、八代将軍・徳川吉宗が享保の改革の一環として、享保年間（18世紀前半）にこの地に桜を植え、庶民の行楽地として開放したこと。これにより飛鳥山は、江戸庶民が気軽に花見を楽しめる初の公園的空間となり、「江戸六園」のひとつにも数えられるようになりました。

明治以降は、正式に日本初の公園（飛鳥山公園）として整備され、明治６年（1873）に、上野、芝（港区）、深川（江東区）とともに日本初の公園として開園。現在も春には数百本の桜が咲き誇る都内有数の花見スポットです。また園内には、紙の博物館・北区飛鳥山博物館・渋沢史料館などの文化施設も集まり、近代日本の礎を築いた実業家・渋沢栄一ゆかりの地としても注目を集めています。

山頂へは、小さな自走式モノレール「アスカルゴ」で気軽にアクセスでき、東京スカイツリーや東京タワーなど、東京の街並みを一望できるスポットとしてファミリーや観光客にも人気。歴史と自然、文化が同居する、のんびりとした時間が流れる都会のオアシスです。

飛鳥山は、江戸の粋と近代の知が交差する、東京らしい風景が残る丘。今も昔も、人々の憩いの場として愛され続けています。

※参考資料：大石学著『地名で読む江戸の町』PHP新書

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住建ハウジング編集部

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