≪「赤い靴」と麻布十番≫

誰もが知っている童謡｢赤い靴｣、この詩は大正10年に野口雨情によって書かれ 、 翌大正11年に本居長世が作曲したものです。

この赤い靴の女の子にモデルのあることが明らかになったのは、 昭和48年 (1973年)11月、北海道新聞の夕刊に掲載された、岡そのさんという人の 投稿記事がきっかけでした。

「雨情の赤い靴に書かれた女の子は、まだ会ったこともない私の姉です」 この記事を読み、当時北海道テレビの記者だった菊池寛さんは、５年あまりの 歳月をかけて｢女の子｣の実像を求め、「赤い靴の女の子」が実在していたこと を突き止めました。

女の子の名は｢岩崎きみ」明治35年7月15日、日本平の麓、静岡県旧不二見村 (現清水市宮加三）で生まれました。

きみちゃんは赤ちゃんのとき、諸事情により母親｢岩崎かよ」に連れられて2人で北海道に渡ります。

母親に再婚の話がもちあがり、かよは夫の鈴木志郎と開拓農場に入植することを決めます。

当時の開拓地での想像を絶する厳しさを思い、かよはやむなく三歳のきみちゃんをアメリカ人宣教師チャールス・ヒュエット夫妻の養女に出します。

そして、かよと鈴木志郎は開拓農場で懸命に働きますが、努力の甲斐なく失意 のうちに札幌に引き上げます。

夫志郎は北鳴新報という小さな新聞社に職を見つけ、同じ頃この新聞社に 勤めていた野口雨情と親交を持つようになります。

かよは世間話のつれづれに、自分のお腹を痛めた女の子を外人の養女に出した ことを話したようです。

「きみちゃんはアメリカできっと幸せに暮らしていますよ」 こんな会話の中で、 詩人野口雨情の脳裏に赤い靴の女の子のイメージが刻まれ 、｢赤い靴」の詩が生まれたのです。

しかし、現実はきみちゃんにとって、大変厳しかったようです。

ヒュエット夫妻が日本での任務を終え帰国しようとしたとき、きみちゃんは不幸にも当時不治の病といわれた結核の冒され、身体の衰弱がひどく長い船旅 が出来ないため、東京のメソジスト系の教会の孤児院に預けられました。

薬石の効無く一人寂しく幸薄い9歳の生涯を閉じたのは、明治44年9月15日の夜 でした。

きみちゃんが亡くなった孤児院、それは、明治10年から大正12年まで麻布永坂 にあった鳥居坂教会の孤児院でした。

今の十番稲荷神社(麻布十番1丁目4番５)にあったこの孤児院は、 女子の孤児を 収容する弧女院として｢麻布区史」に書かれています。

後年、母かよは「雨情さんがきみちゃんのことを歌にしてくれたんだよ」と つぶやきながら、「赤い靴はいていた女の子…｣とよく歌っていたそうです。

最後の最後まで、きみちゃんは幸せに暮らしていると信じて亡くなった事が、ただ救いでした。