≪盗賊・ねずみ小僧≫

ねずみ小僧次郎吉は1797年(寛政９年)江戸日本橋生まれとか愛知県蒲郡市生 まれとも言われています。

1823年(文政６年)ごろから武家屋敷などに盗みに入り、一度捕らえられて刺青を入れられ江戸を追放されたものの、 小柄な体を利用してその後も盗みを重ね、1832年(天保３年)に再び捕らえられ、江戸市中引き回しの上、 磔(はりつけ)獄門となりました。

武家屋敷での盗みが多かったことから「義賊」との評判が高く、盗んだお金を 貧乏人に施したと言われました。盗賊・鼠小僧を題材とした歌舞伎や芝居などは数多く、江戸中の評判になり、 連日大入りを記録したそうです。

しかし、本当の鼠小僧は、盗んだ金で贅沢をし、飲む打つ買うで消費し、 貧乏人に施した形跡は無かったようです。

鼠小僧は生涯に武家屋敷９９ヶ所に１２０回盗みに入り、計金３１００両余 などを盗んだとされており、
米価を基準に現在の通貨に換算すると 約１億８００万円を上回ります。最も被害が多かったのは岐阜の大垣藩で４００両、現在の約１４００万円を 一度に盗まれ、佐賀藩の鍋島家には五回も忍び込み、１０両から６０両ずつ、 計１７６両(約６１６万円)を盗んでいます。このほか御三家の「水戸」、「尾張」から合わせて９１両、細川護煕元首相の 先祖に当たる熊本藩細川家も３回にわたり計１２両(約４２万円)を盗んだそうです。

江戸のお仕置場(刑場)は品川の鈴ヶ森と南千住の小塚原(こづかっぱら:南千住 2-34)にありました。

小塚原刑場は間口60間余(約108ｍ)で、明治のはじめに刑場が廃止されるまでに斬罪・磔（はりつけ）・獄門などの刑が執行された場所です。小塚原刑場の年次は明らかではありませんが、明治6年7月1日に廃止される まで、20万人余が処刑されたといわれています。

常磐線に挟まれた向い側には回向院(えこういん)があります。
1667年(寛文7年)に両国回向院の住職弟誉義観によって、行路病死者、刑死者 の供養のため別院として創建され当事は常行堂と称しました。以来、小塚原刑場の受刑者や牢死者のほか、安政大獄で吉田松陰、梅田雲浜、 橋本左内、瀬三樹三郎等の多くの志士たちが回向し奉られてきました。ねずみ小僧もここに葬られましたが、いつの頃からか、墓石の破片をもって いると願い事がかなうと言い伝えられ、墓石を打ちかいて持ち帰る人が後を たたず、造っても造ってもいまだに削り取られてしまいます。

今ある墓石は近年作られた新しい物で、墓石には金網が巻かれています。